Neymar está com a oportunidade de retornar ao Santos, 12 anos depois de sua saída. O atacante de 32 anos rescindiu seu contrato com o Al-Hilal, da Arábia Saudita, nesta segunda-feira, abrindo caminho para um vínculo de cinco meses com o Peixe, válido até junho. O clube já está finalizando os últimos preparativos para a apresentação do jogador. A previsão é que Neymar viaje para o Brasil nos próximos dias e comece a se estabelecer na Baixada Santista. As negociações para a rescisão do contrato com o Al-Hilal estavam sendo conduzidas pelos representantes do jogador e seu pai há várias semanas, mas avançaram rapidamente com a ajuda da Liga Saudita nas discussões. Neymar tinha cerca de 65 milhões de dólares (aproximadamente R$ 385 milhões) a receber, mas aceitou reduzir essa quantia para facilitar sua liberação. O Santos ainda não divulgou a data exata, mas está preparando uma recepção grandiosa para o seu ídolo. A expectativa é que, ao confirmar o acordo com o clube, Neymar assuma a camisa 10 do Santos, número com grande simbologia desde a morte de Pelé, mesmo que o jogador tenha sido campeão com a camisa 11. Esse número estava reservado para uma contratação de grande porte.

A possibilidade do retorno de Neymar é vista como a maior negociação da história recente do Santos, mesmo que, inicialmente, seja por um curto período de tempo. Existe a chance de o atacante estender o contrato até junho de 2026, fazendo toda a preparação para a Copa do Mundo "em casa". A decisão de voltar ao Santos foi tomada por Neymar em conjunto com sua família, com base no desejo de retomar sua felicidade jogando futebol. Após mais de um ano sem conseguir uma sequência consistente de jogos, ele precisa recuperar seu ritmo e forma física ideais. O Santos, para todo o seu staff, é considerado a "casa" de Neymar, onde ele iniciou sua carreira e se destacou no cenário mundial. Para reforçar esse laço, o clube preparou um vídeo emocionante, narrado pela voz de Pelé, para celebrar o retorno do ídolo ao Peixe. A negociação pelo retorno de Neymar avançou rapidamente, especialmente após a declaração do técnico Jorge Jesus de que o jogador, embora em processo de recuperação, não estava conseguindo acompanhar o ritmo dos colegas de time nos treinos do Al-Hilal e não seria inscrito no Campeonato Saudita. Neymar deixa o Al-Hilal com apenas sete partidas disputadas desde sua chegada à Arábia Saudita, em agosto de 2023, após sua saída do Paris Saint-Germain. O craque enfrentou diversos problemas de lesões, sendo a mais grave uma ruptura no ligamento do joelho. No Santos, Neymar tem a oportunidade de viver uma sequência de jogos mais regular nos próximos meses. Pelo clube, ele disputou 225 partidas e conquistou seis títulos importantes entre 2009 e 2013: três Campeonatos Paulistas (2010, 2011 e 2012), a Recopa Sul-Americana (2012), a Copa do Brasil (2010) e a Libertadores da América (2011).