A Tesla, liderada por Elon Musk, impôs uma política desde 2019 proibindo que clientes nos EUA comprassem seus veículos ao final do leasing, alegando que os carros seriam usados em uma futura frota de "robotaxis" autônomos. Musk prometeu que, em 2020, haveria mais de 1 milhão de robotaxis nas ruas — o que nunca aconteceu.

A empresa adicionava upgrades via software, como o “Full Self-Driving” (até US$ 15 mil) e “Acceleration Boost”, e revendia os veículos usados por preços altos a novos compradores. Isso impediu os locatários de seguirem a prática comum do mercado de comprar seus carros ao final do contrato.

A política enganou consumidores e ajudou a sustentar a narrativa de que a Tesla estava perto de lançar veículos totalmente autônomos, o que inflou suas ações. A prática só foi revertida em novembro de 2023, quando a Tesla voltou a permitir a compra no fim do leasing. Clientes se sentiram enganados e decepcionados ao descobrir que seus carros devolvidos foram apenas revendidos.

Situação atual:

Com queda na demanda e desvalorização de carros usados (queda média de 7,6% nos preços), a Tesla precisou mudar de estratégia. Alguns consumidores passaram a evitar a marca, em parte por desgosto com as posições políticas e o comportamento público de Musk.