O reencontro do Grêmio com a Arena em 2026 não foi como o esperado. Em uma noite de arquibancadas vazias devido à punição pelos incidentes no Gre-Nal de 2025, o Tricolor foi derrotado pelo São José por 1 a 0. O resultado, além de quebrar o entusiasmo da goleada na estreia, custou ao time a liderança do Grupo B do Gauchão.

A estreia de Luís Castro em casa foi marcada por testes. Com uma escalação alternativa que promoveu a entrada de Gabriel Mec entre os titulares, o Grêmio apresentou dificuldades claras de entrosamento. Em um primeiro tempo morno, o "Zequinha" foi mais organizado e perigoso, explorando a falta de ritmo dos donos da casa.

O castigo veio aos 46 minutos da etapa inicial. O atacante Ronald Barcellos, formado na base gremista, aproveitou uma sobra na intermediária e acertou um chute raro, no ângulo do goleiro Tiago Volpi, que nada pôde fazer para evitar o golaço.

No segundo tempo, Luís Castro tentou corrigir a equipe com cinco substituições, colocando em campo nomes como Cristaldo e Amuzu. O Grêmio aumentou a posse de bola e pressionou, mas esbarrou na sólida defesa do São José e nas intervenções do goleiro Fábio Rampi. O silêncio da Arena — interrompido apenas pelos gritos dos bancos de reservas — refletiu a apatia técnica de um time que finalizou pouco e não conseguiu furar o bloqueio visitante.

Sem tempo para lamentar, o Grêmio já volta suas atenções para o próximo compromisso. A terceira rodada marcará o retorno do contato direto com o torcedor, já que a punição de portões fechados foi cumprida neste jogo. A equipe enfrenta o São Luiz de Ijuí que vem de empates nas primeiras rodadas. O confronto será no sábado (17), às 19h.